Об Афонских монахах – героях Второй мировой войны
Трое военнослужащих Новозеландской армии в ноябре 1944 года отправились на Афон по поручению командования. Их целью было – отвезти благодарственные грамоты и пожертвования в монастыри Святой горы в благодарность за помощь войскам союзников в годы Второй мировой войны. Рискуя своей жизнью, монахи-святогорцы укрывали военнослужащих, оказывали медицинскую помощь и переправляли на безопасные территории.
Руководитель группы Новозеландских посланников Питер МакИнтаер – выдающийся живописец и фотограф, в годы войны служил в противотанковом отделении, как военный художник. 
После возвращения с Афона, он записал программу на радио 1 января 1945 года. Эта программа была обнаружена в архивах совсем недавно, и на ее основе вышла в свет небольшая книга о впечатлениях Питера от посещения Святой горы, с его фотографиями.
Путешествие новозеландцев началось в Салониках, где они сели на парусник и отправились в Урануполи, что в переводе означает Город Неба, – последний населенный пункт у границы Святой Горы. Здесь они хорошо поели и даже выпили немного узо, которое МакИнтаер называет «огненным напитком».
Двигаясь вдоль афонских берегов, путешественники осматривали монастыри, которые стоят на побережье. В том числе Русский Свято-Пантелеимонов монастырь. На ночлег они остановились в монастыре Святого Павла, к пристани которого ошвартовался их корабль.
Здесь они встретились с монахом Георгием, поистине героической личностью, который спас британского полковника Сэнди Томаса, впрочем, как и многих других. Он спасал военных и помогал им переправиться в Смирну или Египет. Отец Георгий был арестован нацистами, приговорен к смерти, но ему удалось бежать и вернуться в свой монастырь.
Спасенный святогорцами полковник Сэнди Томас стал впоследствии автором знаменитого бестселлера «Умереть, чтобы быть свободным», переведенным на многие языки мира. Увидела свет эта книга и на греческом языке, в том числе вышла в издательстве Святой Горы.
Принимали участие в спасении военных и мулы – знаменитое «афонское такси».
Из монастыря Святого Павла новозеландцы отправились в Великую Лавру, где их угощали рыбой и «коричневым» хлебом. Здесь они тоже встретились, как говорит Питер МакИнтаер, с «героическими отцами Второй мировой», среди них был настоятель монастыря Дионисиат отец Гавриил, проявивший большое мужество в противостоянии нацистам и спасший много солдатских жизней.
Затем новозеландцы посетили столицу Афона – Карьес. Питер говорит, что это самая странная из всех столиц, которые он видел – те же улицы, магазины, церкви, но нет ни одной вывески, и ни одной женщины. На Афоне они питались вместе с монахами всего два раза в день. Питер с удивлением отмечает, что на Афоне другое суточное время и календарь отстает на тринадцать дней.
«Парламент», как говорит МакИнтаер, состоит из представителей каждого монастыря и собирается в столице в половине седьмого утра.
Впечатления, полученные Питером МакИнтаером на Афоне, привели его к выводу, что это самое необычное, загадочное место на земле.
А легендарный полковник Сэнди Томас, полное его имя Вальтер Бабингтон Томас, дожил до 98 лет, и умер только этой осенью, 22 октября 2017 года, пережив всех своих спасителей – афонских монахов.
Полковник Сэнди Томас
подготовлено по:
