Млекопитательница Афонская
Образ Пресвятой Богородицы «Млекопитательница», который Святая Церковь чествует 25 января, находится в столице Афона – Карее.
Удивительна иконография этого образа, на котором запечатлен таинственный момент кормления материнским молоком Богомладенца Христа. Удивительна и история этой чудотворной иконы.
Образ «Млекопитательницы» был написан в Лавре святого Саввы Освященного, как предполагают исследователи, в удостоверение человеческой природы Христа, нераздельно соединенной с Его божественной природой. В конце V – начале VI века именно Савва Освященный был одним из главных защитников двуединой природы Христа, выступавшим на Халкидонском соборе против монофизитской ереси, сторонники которой утверждали, что Христос имеет только природу божественную.
Незадолго до кончины преподобного Саввы в 532 году в основанной им Лавре и появился на свет образ кормящей Божией Матери, «Млекопитательницы», по-гречески называемой Галактотрофуса. Этот образ наглядно показывал, что Христос пришел на землю именно как Человек, во всем сродный человеческой природе.
В конце XII века монахи Лавры передали образ сербскому принцу Савве, решившему отказаться от престола и покинуть мир ради служения Господу. Савва Сербский увез образ на Святую Гору, где первоначально она находилась в сербском монастыре Хиландар. А когда Савва Сербский основал в столице Кареи келью в честь своего небесного покровителя святого Саввы Освященного, икона «Млекопитательница» была поставлена там. В келье святого Саввы чудотворный образ пребывает доныне, уже восемь веков.
Этот исторический образ Пресвятой Владычицы в Карейской келье в отличие от других икон «Млекопитательницы» стал называться Хиландарской Типикарницей. Такое название связано с Типиком Саввы Сербского – особым монастырским уставом, написанным святителем и хранящимся в келье, около иконы. Устав Саввы Сербского и сейчас принят во многих монастырях не только Афона, но и всего мира.
«Не предпочтите, о чада и братия, временного вечному… хотя немного употребим усилия – и помощь Божия близка,» – пишет святитель Савва в заключение своего типика.